钱塘江是浙江省第一大河，发源于安徽省休宁县西南六股尖，至澉浦附近注入杭州湾，全长605千米，流域面积4.88万平方千米。
一、壮观的钱塘江大潮
钱塘江下游受潮汐影响，芦茨埠以下为感潮河段，属河口区，全长280千米。
芦茨埠至闻家堰段，受河流来水影响为主，基本不受海城来沙影响，河床稳定。
闻家堰至澉浦受河流来水及潮水共同影响，潮水进入杭州湾因受喇叭口的约束，继而受水下指门沙的阻塞，使潮波变形不断加刷，最终潮波连续破碎而成涌湘，增大了潮差。
钱塘江江口外的杭州湾
涌潮西进的速度为5～7立方米/秒，最大可达10立方米/秒。涌潮的大小受月、地引力及风向、风速等因素影响，每当大潮时节，潮水位越涌越高，潮差最大可高达8·93米，涌潮压力可高达7吨/平方米。
每年农历八月十八日的涌潮最为壮观，涌潮来临时，潮水壁立似墙，奔腾咆哮似雷鸣。
沿程潮差以澉浦最大，年平均5，4米，海宁、盐官一带潮头高平均1～2米，最大高度在3米以上。
潮水还挟带沿岸海流提供的大量泥沙进入河口区，实测潮流最大含沙量达51千克/立方米，澉浦站平均含沙量3～4千克/立方米，每次来潮随潮流进出的泥沙量约1000万吨。
二、大潮的成因
一是天文因素。农历八月十六日至十八日，太阳、月球、地球几乎在一条直线上，这天海水受到的引潮力最大。
二是地形因素。与钱塘江口状似喇叭形有关。钱塘江南岸赭山以东近50万亩围垦的土地，像半岛似地挡住江口，使钱塘江赭山至外十二公里段酷似肚大口小的瓶子，潮水易进难退。
杭州湾外口宽达100公里，到外十二公里段仅宽几公里，江口东段河床又突然上升，滩高水浅，当大量潮水从钱塘江口涌进来时，由于江面迅速缩小，使潮水来不及均匀上升，就只好后浪推前浪，层层相叠。
三是夏季风的因素。沿海一带常刮东南风，风向与潮水方向大体一致，助长了潮势。
四是与钱塘江水下多沉沙有关，这些沉沙对潮流起阻挡和摩擦作用，使潮水前坡变陡，速度减缓，从而形成后浪赶前浪，一浪叠一浪涌。
钱塘江鱼鳞潮
总之，各种因素叠加，形成了举世闻名的钱塘江大潮。
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